Marie-Joseph, nouvelle cloche de l’église

La nouvelle cloche de l’église Saint-Denis est arrivée fin décembre 2023 

Mais elle a déjà toute une histoire ! 

Une ancienne cloche usée 

La première Marie-Joseph a été bénie en 1764, puis probablement refondue en 1882 et a nouveau baptisée Marie-Joseph. Sur l’acte de baptême datant du 2 octobre 1882, il est noté qu’elle a été bénite et consacrée par l’abbé Vassard. Le parrain était M. Rivière, curé de cette paroisse et la marraine Blanche Rivière , sa nièce…L’abbé Rivière, celui-là même qui fut à l’origine de la transformation malheureuse de l’église au XIX e siècle. 

Acte original de la bénédiction de Marie-Joseph en 1882

A l’époque Marie-Joseph pesait 770 kilos pour un diamètre extérieur de 109,5 cm et une hauteur à l’axe de 91 cm.

Cette cloche en bronze était de facture Bollée fondeur à Orléans. 

On constate plusieurs dégradations au fil du temps  : éclatement de l’anse, battant de la cloche usé, joug en acier vétuste, brides de serrage corrodées, marteau de tintement défaillant…. 

Les conclusions de l’expertise de l’ancienne cloche rendues en 2020  ont révélé que l’usure de la cloche était telle qu’elle devait être réparée ou remplacée par une nouvelle cloche, de préférence plus petite par rapport à la taille du clocher actuel.

Lors du conseil municipal du 19 janvier 2022, l’ensemble de élus a voté, à l’unanimité, les demandes de subventions pour le remplacement de la cloche par une autre de taille inférieure. Cette solution évite de pratiquer une ouverture dans la toiture puisque la nouvelle cloche peut passer par l’abat-son (ensemble de lames insérées dans les baies d’un clocher pour rabattre le son vers le sol). Symboliquement, l’ancienne cloche, Marie Joseph, datée de 1882, qui n’est pas inscrite au Monument historique, sera fondue pour réaliser la nouvelle.

Cette solution a été approuvée par la DRAC et l’Association pour le sauvetage de l’église.

Le financement de ces travaux est estimé à 17 312€ HT avec des subventions attendues de Chartres Métropole et du Conseil Départemental, et une participation de l’Association pour le sauvetage de l’église.

La fabrication de Marie-Joseph

Après avoir été cassée pour être extraite du clocher, les « restes » de la Marie-Joseph de 1882 ont donc été fondus pour réaliser la nouvelle, à l’automne 2023, à Villedieu-les-Poêles dans les ateliers de l’entreprise Cornille Havard.

Cette fabrication a été réalisée en plusieurs étapes résumées ci-dessous : 

• Fabrication d’un moule correspondant à l’empreinte en creux de la future cloche que l’on va remplir avec du métal en fusion. Une maçonnerie de briques réfractaires est construite pour soutenir le reste du moule. Elle est recouverte d’argile, de crottin de cheval et de poils de chèvre et va donner la forme intérieure de la cloche. Cette partie du moule s’appelle « le noyau ».
• Construction de la seconde partie du moule : « la fausse cloche » parce qu’elle a la même forme que la future cloche en bronze. Elle est fabriquée en argile et recouverte de cire pour la lisser et former les filets. Les décors, préparés en cire, y sont déposés. 
• Cuisson au charbon de bois de l’intérieur du moule qui va faire sécher les différentes couches d’argile. Les lettres et décors en cire vont fondre et laisser alors leur empreinte en creux et à l’envers dans la partie extérieure du moule, « la chape ».
• Soulèvement de chape et brisure de la fausse cloche. On obtient alors un vide entre les deux où l’on viendra verser le métal. Les décors qui se trouvaient en creux et à l’envers dans la chape vont se retrouver à l’endroit et en relief sur la cloche en bronze.
• Fonte de la cloche à 1 200°C dans un four réverbère à double voûte. Ce four est utilisé pour couler les cloches de plus de 500 kg que l’on va enterrer dans une fosse. Un canal en briques construit sur le dessus de la fosse permet au métal de se déverser par gravité du four dans les moules.
  Après la coulée, le moule va refroidir environ une semaine puis il sera cassé pour obtenir la cloche brute de fonderie. Elle sera ensuite sablée, pliée, ciselée et accordée, toujours dans les ateliers.

Le retour de la cloche 

Marie-Joseph est revenue dans l’enceinte de l’église fin décembre où elle a été exposée pendant un mois avant sa bénédiction.

La bénédiction de la cloche 

Marie-Joseph IIIème du nom a été bénite le dimanche 28 janvier 2024, en sa demeure, à l’église Saint-Denis en présence de l’abbé Boucée, curé de la paroisse, en présence de Nicolas Vanneau, maire de la commune, et Hubert Varenne, président de l’Association de sauvetage de l’église. Plus de 150 personnes ont assisté à cette cérémonie. 

Un moment d’émotion a suivi la cérémonie religieuse quand le prêtre, le maire puis le président ont fait sonner par trois fois cette cloche qui rythmera de nouveau la vie de leur village, après son installation dans le clocher.